能を表現する言葉としてよく「幽玄」とか「雅び」とかが使われますが、能楽とはいったいなんでしょうか。

能楽とは演劇であり、それにはバックミュージックが付きます。小鼓・大鼓（おおつづみ）・笛・太鼓（たいこ）の楽器による伴奏とコーラスである地謡、これに演者のソロ（独唱）が絶妙のハーモニーを奏でるのです。
能楽はまた仮面劇でもあります。仮面を付けることによって、演者は登場人物になりきることができます。たとえそれが男であっても女であっても、また時に幽霊であっても。仮面は一つの表情しか持ちませんが、演者の動きや姿勢によって、笑いも悲嘆も表現できるのです。

能楽は象徴劇でもあります。演者の動きは一見緩慢に見えますが、実はその所作のひとつひとつに、様々な想いが込められています。そのため言葉のわからない外国人にも感情が伝わり、外国公演でも絶賛されるのです。